È oggi necessario definire cosa s’intende per “riabilitazione” nel dominio sociosanitario: nella prima metà del secolo scorso per “riabilitazione” s’intendeva la “terapia fisica”, terapia con scarse prove di efficacia e indicazioni vaghe e amplissime; poi, tra le terapie fisiche ha acquistato sempre più spazio la cinesiterapia, e infine, con l’aggiunta di tecniche valutative specifiche per la diagnosi e per la prognosi, la terapia fisica è diventata “medicina fisica”.